做学问的诚实反映在两方面。首先是有一说一，实事求是，尊重原始实验数据的真实性。在诚实做研究的前提下，对具体实验结果的分析、理解有偏差甚至错误是很常见的，这是科学发展的正常过程。可以说，许多学术论文的分析、结论和讨论都存在不同程度的瑕疵或偏差，这种学术问题的争论往往是科学发展的重要动力之一。越是前沿的科学研究，越容易出现错误理解和错误结论。

  比较有名的例子是著名物理学家费米1938年获得诺贝尔奖。获奖的重要原因之一是他发现了第93号元素镎。实际上，尽管费米在1934年曾报道用中子轰击第92号元素铀可以产生第93号元素，德国的化学家哈恩在1939年1月发表论文，证明产生的元素根本不是93号元素镎，而是56号元素钡！但这个错误并没有改变费米是杰出的物理学家的事实，也没有影响他继续在学术上的进取。费米很快提出后来用于制造原子弹的链式反应理论并于1941年在哥伦比亚大学主持建成世界上第一座原子反应堆。

  举这个例子是希望大家区分error（误差）与fabrication（造假）的区别。比如一个实验由于条件有限，作出了一个结论，后来别人用更先进合理的实验手段、更丰富的实验数据推翻了这个结论或作了重要修正，那么第一篇文章只要翔实地报道当时的实验条件，就不能被称为错误，更不是造假，也无须撤稿。但如果明知实验证据不足，为了支持某个假设的结论而编造实验条件或实验证据，这就是造假了，当视为学术不端。

  但我以为，诚实地做学问还有另外一层重要含义：只有自己对具体实验课题作出了相应的贡献后，才应该在相关学术论文中署名。这一点，很多人做不到。即便在美国，也会偶尔出现大老板强势署名的事情。在国内，这种事情更是屡见不鲜；更有甚者，利用其学术地位和影响力，使一些年轻学者不得不在文章里挂上专家、导师的名字，有时还以许诺未来的科研基金来换取论文署名。这种做法不仅有失学术道德，对整个学术界风气的影响更是恶劣。